Waarom je hoop kunt putten uit een goede ruzie.

Ja echt, ruziemaken is gezond. Tenminste: goed ruziemaken is gezond. Maar hoe doe je dat: goed ruziemaken? En is er ook een manier van ruziemaken die niet gezond is?

Misschien denk jij juist dat ruzie een slecht teken is. Je bent het ergens niet over eens, is dat wel toekomstbestendig?

Natuurlijk wel! Sterker nog: je kunt het als twee verschillende mensen nooit overal over eens zijn. En daarnaast: je neemt ook nog eens jezelf mee in een relatie. Hoe je bent opgegroeid, wat je hebt geleerd over liefde, je emotionele littekens: het reist allemaal als een onzichtbare rugtas met je mee je relatie in. Genoeg materiaal om elkaar soms even totaal niet te begrijpen en in een conflict te belanden.

Een ruzie ontstaat natuurlijk niet uit het niets. Vaak legt het iets bloot wat misschien al niet zo lekker zat. Of er wordt een pijnplek in jou aangeraakt. Als je daar op een goede manier over kunt praten, kan een ruzie je relatie dus juist ook weer verdiepen.

Conflictstijlen

Maar wat is nou een goede manier om zo’n conflict te handelen? Moet je alles met de mantel der liefde bedekken? Of moet je juist, koste wat kost, alles eerlijk op tafel gooien?

De bekende relatietherapeut en onderzoeker John Gottman – de man die in zijn zogeheten ‘Love Lab’ duizenden koppels heeft geobserveerd – deed onderzoek naar relatiestijlen. Wat hij ontdekte: niet dát stellen ruzie maken is doorslaggevend, maar hóe ze dat doen. Sommige manieren van ruziemaken zorgen voor verbinding, andere breken die juist langzaam af.

Hij onderscheidde de volgende vier stijlen in de manier waarop stellen met conflicten omgaan.

1. De veilig-hechtende dans
   Deze stellen kunnen het oneens zijn, zonder elkaar kwijt te raken. Er wordt geluisterd, ook als er conflicten zijn. Gevoelens mogen er zijn en worden erkend. De ondertoon is: wij redden dit samen. Zelfs in gedoe blijven ze bondgenoten.

2. De gepassioneerde botsers
   Bij deze koppels knalt het soms. En niet te zuinig ook. Maar onder die botsingen zit iets belangrijks: verbinding. Passie. Deze stellen kunnen elkaar weliswaar even kwijt zijn, maar ze vinden elkaar weer terug.

3. De conflict-mijders
   Bij deze stellen blijft het vaak rustig. Aan de buitenkant dan. Harmonie is belangrijker dan dat alles eerlijk moet worden uitgesproken. Hierdoor kan er emotionele afstand ontstaan.

4. De risicogroep
   In deze relatie zijn de conflicten niet onschuldig, maar beschadigend. Mensen willen hun gelijk halen, in plaats van elkaar begrijpen. Woorden worden wapens, stiltes worden muren. Dat zorgt voor eenzaamheid en verwijdering.

Geen van deze stijlen is per definitie goed of fout, al laat onderzoek wel zien dat sommige patronen op de lange termijn steviger zijn dan andere. Volgens Gottman zijn de eerste drie stijlen in principe stabiel en gezond, zolang er veiligheid en respect is.

De veilig-hechtende stijl komt gemiddeld het sterkst naar voren als het gaat om relatiegeluk, emotionele veiligheid en een duurzame verbinding.

De laatste groep wordt niet voor niets de ‘risicogroep’ genoemd. Zeker als er veel sprake is van minachting is er een grote kans dat deze relatiestijl beschadigend is. Het is aan te raden hulp te zoeken, om elkaar en jezelf niet (verder) te beschadigen.

Meer weten over jouw relatiestress-stijl?